鄭州是中國優秀旅游城市。鄭州歷史人文景觀眾多，旅游資源豐富，有首批世界地質公園中岳嵩山以及“天下第一名剎”少林寺、名揚天下的少林功夫；有海內外華人同拜的軒轅黃帝故里；有母親河畔的黃河風景名勝區；有我國現存最早的天文觀星臺；有最古老的道教廟宇之一中岳廟；有中國四大書院之一的嵩陽書院和全國五大莊園之一的康百萬莊園；有北宋皇陵前古拙質樸的石像；有北魏石窟寺內最美的飛天；有“月有故鄉明”的杜甫故里；有畫像與壁畫共美的打虎亭漢墓；還有峽谷飛瀑環翠峪和風光旖旎的雁鳴湖等眾多旅游勝地，讓中外游客流連忘返。鄭州是全國著名的歷史文化名城。歷史上，夏、商、管、鄭、韓建都于此，隋、唐、五代、宋、金、元、明、清在此設州，鄭州是中國八大古都之一和世界歷史都市聯盟成員。8000年前的裴李崗文化遺址、6000年的大河村文化遺址是著名的古人類活動遺址；5000年前，中華人文始祖軒轅黃帝出生并建都在鄭州這片土地上；3600年前，中國第二個奴隸制王朝——商朝在此建都，至今中心城區依然保留著7公里長的商代城墻遺址。悠久的歷史積淀了燦爛的文明，禪宗祖庭少林寺、道教圣地中岳廟、宋代四大書院之一的嵩陽書院、中國最古老的登封觀星臺都是中華文明史上的璀璨明珠。全市擁有商城遺址、裴李崗遺址、北宋皇陵、軒轅黃帝故里、杜甫故里、潘安故里等歷史名勝和文化古跡，各類文物古跡達10000余處，其中，世界文化遺產1處，國家級重點文物保護單位38處43項，省級重點文物保護單位128處，市級重點文物保護單位269處，文物數量和規模居全國城市前列。鄭州人才輩出，燦爛的中原文化，造就了一代又一代的杰出人物，在中國歷史上產生過重大的影響。如春秋時期政治家子產，戰國早期道家名師列子，戰國初期思想家、政治家、法家代表人物之一申不害，戰國末年水利家鄭國，戰國時思想家、法家主要代表人物、也是散文家的韓非，秦末農民起義軍領袖陳勝，東漢名臣杜密，西晉文學家潘安，唐代畫家、文學家鄭虔，唐代詩人白居易、李商隱，五代宋初文學家梁周翰，北宋建筑學家李誡，金元之際教育家、理學家許衡，清代數學家陳之勛，清代愛國將領沙春元，科技史專家倉孝和，歷史學家荊三林等。