傳說明朝開國皇帝朱元璋在此游玩,撐船時不慎將竹篙落入水中,化作一條巨龍騰空飛起,邃稱此湖為“龍子湖”。
景區劃分為北湖景區、南湖景區、西蘆山景區、錐子山景區等四大景區,主要由龍湖、曹山、雪
華山、西蘆山及錐子山組成,總面積約28平方公里,其中水面面積7.3平方公里,大體呈“三山夾一湖”的獨特地貌。
龍子湖風景區青山碧水相連,湖岸曲折多變,水面縱深開闊,絕壁怪巖裸露,既有風景怡人的自然風光,又有韻味無窮的人文景觀;既有城市交通干道環繞,又以現代化的城市為依托,景區內有省、市級文物保護單位以及古銀杏(唐代)、石屋(唐代)、棲巖寺遺址(明代)、玲瓏塔遺址(東漢)等古跡或遺址。
湖東岸有曹山、錐子山,綿延起伏如龍,又稱“雙龍山”;南有大小九條溝渠,是龍湖發源地;西側有雪華山、梅花山,山體植被茂盛,青山綠水,聞名遐爾。
風景區內的烈士陵園、湯和墓已成為愛國主義教育基地,其它景觀如淮河風情園、水上樂園等也是多姿多彩、各有特色。