阜陽位于安徽省西北部、黃淮海平原南端、淮北平原的西部。西部與河南省周口市、駐馬店市相鄰，西南部與河南省信陽市接壤，北部、東北部與亳州市毗鄰，東部與淮南市相連，南部緊靠淮河與六安市隔河相望。
阜陽歷史悠久，人文蔚盛。阜陽位于中原文化區的邊緣，它不僅是歷史上的兵家必爭之地，而且早在新石器時代就創造了輝煌燦爛的古代文化。在百家爭鳴時代，就孕育了達則兼濟天下的政治主張和窮則獨善其身的處世態度。這里曾是管仲、鮑叔牙、姜太公、稽康、甘羅、呂蒙、劉福通、鄭守仁的故里。中國文學史上著名的“唐宋八大家”中的歐陽修、蘇軾、曾鞏等曾在為官多年，留下眾多稱頌阜陽的優美詩文。歷史上是以潁州（今阜陽市區）為中心的南部開發較早，清雍正十三年，潁州更名阜陽。 
阜陽旅游資源十分豐富，阜陽市現有AAAA級景區3家，AAA級景區1家。著名的有富有道教風格的文峰塔、祈求當地文風昌盛的奎星樓、紀念管仲和鮑叔牙友誼的管鮑祠等人文景觀，而曾與杭州西湖其名的潁州西湖和一派南國景象的八里河南湖公園，是風景秀美、別具一格的自然景觀。蘇軾曾在詩中將潁州西湖與杭州西湖相媲美，“大千起滅一塵里，未覺杭潁誰雌雄”。