月牙泉位于
敦煌市南約5公里處,因其形狀酷似一彎新月而得名,又因其位于沙漠之中,故又稱其為“沙井”,與鳴沙山一起,“山泉共處,沙水共生”,構成了國家重點旅游名勝區,月牙泉也以“月牙曉澈”之譽被評為“
敦煌八景”之一。
月牙泉形似月牙,總面積約九千平方米,平均水深3米,水質甘冽,清澈如鏡,泉內游魚成群,人們稱此魚為“鐵背魚”,食之可消除疑難雜癥,月牙泉邊綠草如茵,草名為“七星草”,有催生壯陽之效。
關于月牙泉的傳說更是令人稱奇,一則是白云仙子聯合九天嫦娥借月亮在初五之夜與神沙大仙的斗法,新月牙化為月牙泉,神沙大仙的怒吼變作了沙山而鳴;另一則則是雷音寺在農歷四月初八舉行浴佛會,有一外道術士挑戰雷音寺住持,后整個雷音寺被流沙所沒,只剩下了佛祖釋迦牟尼賜予雷音寺方丈的一碗圣水,碗傾成泉。
月牙泉“綿歷千古,沙填不滿”,雖常受狂沙的襲擾,卻依然碧波蕩漾,水聲潺潺,神奇之處,可謂塞外一絕。