盛宣懷絕對是晚清中國的風云人物，盡管許多歷史學家站在道德的高度對他口誅筆伐（他通過辦廠開礦聚斂了大量財富），盡管眾多前清的遺老遺少對他恨之入骨（他不顧全國人民反對貿然下令鐵路收歸國有，引發
四川保路運動，導致辛亥革命爆發，清朝滅亡），但他在中國的近代化中起著不可或缺的作用，號稱“中國商父”，并依然頂著政治家、企業家和慈善家的頭銜。
盛宣懷（1844~1916）字杏蓀，號愚齋，
江蘇武進（今屬
常州）人，1870年入李鴻章幕府。他在參與創辦中國第一個大型民用航運業輪船招商局后，主持創辦的企業、學校有：中國第一家電信企業
天津電報局、第一家內河航運公司
山東內河小火輪航運公司、國內第一條南北干線蘆漢鐵路、第一家國人自辦的中國通商銀行、第一個鋼鐵聯合企業漢冶萍煤鐵廠礦公司、第一個理工科大學北洋大學堂（今
天津大學），以及
湖北煤鐵開采總局、華盛紡織總廠和南洋公學（今交通大學）等。
盛宣懷是常州人，雖然他長期在外活動，但故鄉依然保留著它的祖宅。舊居系宣懷父盛康與侄宇懷合置硬山造木結構建筑，存大廳五間，花廳四間，樓屋兩間有內園、
黃石假山等。現以圖文展覽形式介紹了它的一生。
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