羅馬卡拉卡拉大浴場

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在欣賞羅馬的這些文物古跡的旅途中，在前往阿皮亞古道之前，路的右側我們會看到龐大的卡拉卡拉浴場的廢墟。拉卡拉浴場(Terme di Caracalla)于西元206年開始興建，直到217年由當時的卡拉卡拉皇帝揭幕啟用，可容納1,500人享用，為羅馬第二大浴場。

在古羅馬時期，浴場宛如一個大型的休閑中心，除了沐浴設備外，還有運動場、圖書館和花園藝廊。如今在夏季的夜晚，在此都上演露天歌劇，無論舞臺布景、燈光設備都頗有震撼力這是古羅馬的第二大浴場，其規模僅次于迪奧克萊齊亞諾浴場。卡拉卡拉浴場比前者建造時間晚大約一百年。

這一浴場是最富麗堂皇的一座浴場。從這一廢墟中收集到的很多藝術品、雕塑和鑲嵌畫現在保存在羅馬和那不勒斯的一些博物館里。古羅馬時代共有十一座公共浴場。這些浴場當時是一種大型的體育和娛樂場所，羅馬人到這些浴場不僅是為了洗浴，也是為了進行社交活動。

卡拉卡拉浴場（和戴克利先浴場）主體建筑是古羅馬拱圈結構的最高成就之一。　　

古羅馬建筑師維特魯威在《建筑十書》里說，一切建筑物都應當恰如其分地考慮到“堅固耐久、便利實用、美麗悅目”。這三點標準，經過兩千多年，一直到現在仍舊有效。

它是世上最大的浴場之一，卡拉卡拉浴場長375米，寬 363米，地段的前沿和兩側的前半都是店面，孌童和妓女也在這里活動。兩側的后半向外凸出一個半圓形，里面有廳堂，大約是演講廳，旁邊有休息廳。可容納1,600人。在巨大的圓屋頂下，設有游泳池、桑拿池和冷水池，周圍布滿珍奇的植物、精致的雕刻和巧奪天工的鑲嵌圖案。溫水浴廳是所有浴室中最大的，長55.8米，寬24.1米，拱頂高度為38.1米（戴克利先的長61.0米，跨24.4米，高27.5米）。大溫水浴廳溫水廳用三個十字拱覆蓋，十字拱的重量集中在8個墩子上，墩子外側有一道短墻抵御側推力，短墻之間再跨上筒形拱，增強了整體剛性，又擴大了大廳。

這個大溫水浴廳的規模和結構平衡體系的完善，在古羅馬建筑中也是非常杰出的，對后世影響很大。所有的拱圈都用天然火山灰混凝土澆注，它們形成整體，所以到了現在，拱圈和穹頂都已殘破，卻并不完全坍塌，高高聳立，給人極其強烈的印象。浴場的供暖采用火炕供暖系統，這是羅馬人一項獨特的發明，利用熱水來給地板加熱。
除了溫度各異、用途不同的浴室之外，浴場內還設有圖書館、健身房、花園和會議室，全都配有精美的壁畫作為裝飾。鍋爐房、倉庫、奴隸和仆役休息室都在地下，地下還有一些過道，奴隸和仆役們從過道到浴場各部分去服務，保持浴客們眼前清凈。浴場是羅馬人社交生活的重要組成部分，不管是乞丐還是皇帝，都會頻頻光顧。