甘露巖寺隱藏于赤石深壑之中，左邊一塊紅色巖石象一口大鐘，右邊那塊像一面巨鼓，有“右鼓左鐘,妙（廟）在其中”的說法來形容其地理位置。鐘鼓石前有三棵古松，巖寺的山門碑刻上題有宋朝進士鄒恕贊美寺廟建筑特色和景物的詩作。
甘露巖是一個天然的內窄外敞的洞穴，高約80米，深30米。洞的上下為礫巖，中層為砂巖，滲出的泉水經巖層濾凈，清甜甘冽如甘露，寺廟因此被稱為甘露巖寺。寺廟始建于南宋
紹興十六年（公元1146年），洞穴上部寬30多米，下部寬卻只有10多米，呈倒三角形，古人則以獨木擎天的方式解決巖勢上寬下窄的難題，這也是巖寺最神奇的地方。一根柱子落地，上面建起了四幢樓閣，整個重檐歇山式的層樓疊閣包括上殿、蜃閣、觀音閣、南安閣等建筑，皆仗一柱支撐，頂部更無片瓦，若用“
懸空寺”、“飛來寺”、“獨木寺”來稱呼它皆名副其實。寺廟全部建筑都是木質，用T形拱頭相連接，未用一根鐵釘。是我國南方少有的古代木構建筑群。
據考證，12世紀時
日本重源法師到
福建考察，回國后在舉世聞名的
奈良東大寺大佛殿的建造中大量使用的“插拱”，取樣于甘露巖的T形拱頭。50年代，甘露巖寺被列為省級文物保護單位，北京建筑研究所專門派人考察，并在《人民畫報》上發表了該寺的照片。60年代初，廟內失火，建筑被燒毀。現存的寺廟是按照原有建筑風格重新修建的。
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