岷江發源于岷山弓杠嶺和郎架嶺,全長735公里,流域面積14萬平方公里;全河落差3560米,水力資源1300多萬千瓦。岷江是長江上游水量最大的一條支流,
都江堰以上為上游,以漂木、水力發電為主;
都江堰市至
樂山段為中游,流經
成都平原地區,與沱江水系及眾多人工河網一起組
成都江堰灌區;
樂山以下為下游,以航運為主。岷江有大小支流90余條,上游有黑水河、雜谷腦河;中游有都江堰灌區的黑石河、金馬河、江安河、走馬河、柏條河、蒲陽河等;下游有青衣江、大渡河、馬邊河、越溪河等。
其中最大的一條支流大渡河全長1150公里,比岷江正流還長415公里。在
四川境內的長度也有852公里,比岷江還長百余公里。大渡河古稱沫水、峨水,源頭在川、青交界處的
果洛山,從壤塘北部入川,流經
阿壩、
甘孜、
涼山、
雅安,最后在樂山與岷江匯合,流域面積約8萬平方公里。大渡河流域自然資源豐富,除礦產和動植物資源外,就充沛的水力資源而論,可與金沙江、雅礱江一較高下,多達三千多萬千瓦,已建成的龔嘴電站,裝機容量70萬千瓦;銅街子電站60萬千瓦。