在云南省西北部，有一條堪與美國科羅拉多大峽谷相比美的東方大峽谷——怒江大峽谷。在這條著名的峽谷北端，有一顆西與緬甸國接壤，北與西藏自治區相連的綠寶石靜靜地躺在深峽峻嶺之間。這就是地理山川雄奇險秀、民風民俗淳樸奇特，自然資源十分豐富的邊境小縣——貢山獨龍族怒族自治縣。
貢山獨龍族怒族自治縣位于東方大峽谷最北端的滇藏交界處，東經98度08分至98度55分，27度30分至28度13分，東與迪欽、維西兩縣接壤，南鄰本州福貢縣，北連西藏察隅縣，西和緬甸毗鄰，邊境線長172公里。距省會昆明882公里，距州府六庫248公里。
貢山縣地處歐亞板塊和印支板塊的結合部，由于板塊的碰撞，造山運動激烈，故地質結構十分復雜。全境處于滇西橫斷山脈地帶，源于青藏高原的“世界屋脊”喜瑪拉雅山，入貢山的余脈由北向南，逶迤侵斜伸入，構成了區內的三大山脈：擔當力卡山、高黎貢山和碧羅雪山。在貢山境內海撥4000米以上的山峰很多，成為群峰競雄的奇觀。獨龍江和怒江奔騰而下，縱貫縣境形成了“三山并聳，兩江深切”，從河谷到山巔相對高差3000至4000米的典型峽谷地貌。全境隨三山的并列連綿，北高南低，形成了獨龍江和怒江兩大縱谷區。這里山高谷深，重巒疊嶂，絕崖危壁，雪峰競雄，兩江蜿蜒，奔騰怒哮，氣候變化萬千，成為怒江“大峽谷”地貌最典型，物種資源最薈萃，自然景觀最壯麗的主要地段，也是怒江自然保護區主要面積最大的地域。
貢山縣下轄四鄉一鎮，26個村（辦事處）243個自然村，3萬多人。全縣總面積4506平方公里，東西橫距60余公里，南北縱距160公里，國境線長172公里，人口密度每平方公里 7人。