鐘鼓樓是坐落在北京南北中軸線北端的一組古代建筑,是全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。兩樓前后縱置,氣勢(shì)雄偉,巍峨壯觀。鐘鼓樓作為元、明、清代都城的報(bào)時(shí)中心。
鐘鼓樓是中國(guó)古代用以司時(shí)的公共性樓閣建筑,鐘和鼓原本都是古代樂(lè)器,以后才用于報(bào)時(shí)之用。中國(guó)古代鐘鼓樓起源于漢代,據(jù)史籍記載漢代已有“天明擊鼓催人起,入夜鳴鐘催人息”的晨鼓暮鐘制度。唐朝都城長(zhǎng)安是一個(gè)繁華的都城,其結(jié)構(gòu)實(shí)行里坊制,即以里坊為單位,每個(gè)里坊圍以城墻,在四面或兩面設(shè)房門,定時(shí)開(kāi)啟。而在宮城正門承
天門上設(shè)置鐘鼓,作為全城的司時(shí)中心,早晚根據(jù)承
天門的鐘鼓聲開(kāi)啟各坊門及宮門。元代在大都城(即今北京)內(nèi),也于宮城之北建了鐘樓和鼓樓。
北京鼓樓建于明永樂(lè)十八年,是建在高磚臺(tái)上的一座殿堂式建筑,臺(tái)基高達(dá)4米,臺(tái)上有5間重檐的木構(gòu)殿樓,樓高46米多。紅墻朱欄、雕梁畫棟,非常雄偉壯麗。北京城內(nèi)的鐘樓和鼓樓位于京城中軸線北部終點(diǎn)的,由于其類似城樓的建筑形式,飛檐翼角的獨(dú)特形態(tài),因此具有很高的藝術(shù)價(jià)值和審美情趣,而成為著名的人文景觀。
清代原規(guī)定鐘樓晝夜報(bào)時(shí),乾隆后改為只報(bào)夜里兩個(gè)更時(shí),而且由兩個(gè)更夫分別登鐘、鼓樓,先擊鼓后敲鐘。其計(jì)時(shí)方式按古人將一夜分為五更來(lái)計(jì)算,每更為一時(shí)辰,即現(xiàn)在的兩小時(shí),19點(diǎn)為定更,21點(diǎn)為二更,23點(diǎn)為三更,1點(diǎn)為四更,3點(diǎn)為五更,5點(diǎn)為亮更。鐘鼓樓每到定更先擊鼓,后敲鐘,提醒人們進(jìn)入睡眠,二更到五更則只撞鐘不擊鼓,以免影響大家睡眠。到了亮更則先擊鼓后敲鐘,表示該起床了。擊鼓的方法是先快擊18響,再慢擊18響,共擊6次,共108響。撞鐘與擊鼓相同。
2001年歲末的午夜11時(shí)57分,北京鼓樓沉寂了近百年的群鼓再度被敲響——25位年輕鼓手表演了《二十四節(jié)令鼓之冬》樂(lè)章(鼓譜的作者是中央民族樂(lè)團(tuán)打擊聲樂(lè)部首席朱嘯林先生),鼓聲持續(xù)3分鐘,到2002年元旦0 時(shí)結(jié)束。鼓樓從2002年元旦起,正式對(duì)外開(kāi)放。每天將四次擊鼓,每次15分鐘。 如今的鐘鼓樓雖已失去司時(shí)的作用,但每到年節(jié),依然能聽(tīng)到宏厚有力的鐘鼓聲,成為京城著名的一景。