東華門是紫禁城東門,始建于明永樂十八年(1420年)。東華門東向,與西華門遙相對應,門外設有下馬碑石,門內金水
河南北流向,上架石橋1座,橋北為三座門。東華門以西是文華殿,迤南為鑾儀衛大庫。東華門與西華門形制相同,平面矩形,東華門紅色城臺,白玉須彌座,當中辟3座券門,券洞外方內圓。城臺上建有城樓,黃琉璃瓦重檐廡殿頂,基座圍以漢白玉欄桿。城樓面闊5間,進深3間,四周出廊,梁枋繪有墨線大點金旋子彩畫。東面檐下“東華門”匾額原為滿、蒙、漢三種文字,后減為滿、漢兩種,辛亥革命后只余銅質漢字。
東華門門樓自清乾隆二十三年(1758年)始用于安放閱兵時所用的棉甲,每隔一年抖晾一次。乾隆二十八年(1763年)三月,下旨在東華門外護城河邊空閑圍房中選用70間,設立倉廒,用于存貯太監應領米石,賜名“恩豐倉”。 與其他三門不同的是,東華門靠近太子宮,是專供太子出入紫禁城的,所以東華門上只有8排門釘。
清初,東華門只準內閣官員出入,乾隆朝中期,特許年事已高的一、二品大員出入。清代大行皇帝、皇后、皇太后的梓宮皆由東華門出,民間俗稱“鬼門”、“陰門”。紫禁城的四個城門中,午門、神武門、西華門的門釘均為縱九橫九,只有東邊的東華門門釘為縱九橫八,內含陰數,相傳也與此有關。嘉慶年間林清之變,農民軍由太監劉得才等人經東華門引入紫禁城,但因于門前與賣煤人爭道,情急之中露出所藏兵刃,從而為守門官兵察覺,驟然關閉東華門,故而僅十數人闖入,起義旋即失敗。
一般的說法是:清朝皇帝死后梓宮由東華門出入,因送殯迎靈都由東華門出進,所以東華門俗稱“鬼門”。因此門釘數用陰數,為縱八橫九七十二顆,為偶數。而紫禁城的午門、西華門、神武門每扇門的門釘都是九行九列八十一顆為奇數,即陽數。是符合定制的。